Moins de gens ont parcouru l'océan à la rame que d'autres ont pu visiter l'espace. « Après que plus de 361 personnes aient traversé les océans du monde entier, que quatre canadiens s’y soient risqués (deux hommes et deux femmes), c’est maintenant à mon tour! », affirme Mylène Paquette.
« Être la première québécoise à participer à un transatlantique à la rame, et avoir la chance de me mesurer à l’océan est pour moi une motivation supplémentaire. L’équipage avec lequel je participerai à la traversée de l’Atlantique compte cinq hommes et une seule femme : moi! »
Le défi: une traversée de l'Atlantique d'est en ouest, soit d'Agadir au Maroc à Port St Charles à la Barbade, une distance de 5000 km.
L’embarcation devant servir à cette traversée, le Sara G, mesure 11,1 mètres de longueur par 1,8 mètres de largeur Sa coque faite de Duflex, un composé rigide de fibre de verre et de balsa, offre trois postes de nage et trois espaces de repos. Ce bateau de 1 750 kg en charge (avec 6 équipiers à bord) détient le record de la traversée la plus rapide de la mer de Tasmanie, de la Nouvelle-Zélande à l’Australie (32 jours). Téléphones satellites, balises de détresse, ancres flottantes, réflecteurs radar et autre matériel de sécurité feront partie de l’équipement essentiel devant la sécurité à bord du Sara G, qui est « auto-redressable » grâce à un système de ballasts. L’électricité sera fournie par six panneaux solaires pour la recharge de deux batteries de 40 A et un déssalinisateur fournira l’eau potable nécessaire aux rameurs dans les ballasts du Sara G (plus de 400 litres).

Le Sara G, avec ses 11,1 mètre de longueur et 1,8 mètres de largeur, offre trois postes de nage ainsi que trois espaces de repos permettant aux rameurs de ramer et se reposer en alternance.

Être seule femme à bord de Sara G relève de la folie? « C'est fantastique de constater qu'en accomplissant mon rêve, j'ai aussi la chance de véhiculer une valeur bien précieuse à mes yeux : indépendamment de notre sexe, on peut s'affranchir dans tous les environnements », lance Mylène Paquette.
Mais qui est donc cette jeune femme hors du commun? Mylène Paquette, 30 ans, travaille comme préposée aux bénéficiaires au CHU Sainte-Justine depuis octobre 2001. Mylène est étudiante en Communication et Politique à l'Université de Montréal. Issue d'une famille très sportive et de nature aventurière, Mylène a souvent accompagné sa famille dans de nombreuses escapades, s’adonnant principalement au ski alpin et aux sports nautiques. C'est d'abord pour la voile que son cœur a chaviré, puis c'est en découvrant les traversées océaniques à la rame que son rêve a lentement fait surface.
« Cette traversée océanique, prévue en janvier 2010, se fera à bord du Sara G, vaisseau dans lequel le temps et la distance seront nos principaux obstacles », de dire Mylène Paquette. Chaque rameur devra contribuer deux heures aux avirons suivi de deux heures de repos. Ce rythme devra être maintenu durant près de 40 jours afin d'atteindre notre destination finale et aspirer à un record mondial. Le reste de l’équipage du Sara G est composé de Matt Craughwell, 30 ans et capitaine du bateau et résident de la ville de Hertfordshire en Angleterre; Peter Williams, second en commande de Matt et âgé de 26 ans est originaire de la ville de Cork en Irlande; Pedro Cunha, 28 ans, est Suédois et vit actuellement en Angleterre; Mike Jones, 29 ans, est Irlandais et il est le directeur des opérations pour l'Université de Limerick; James Kenworthy a 29 ans et vient de South Godstone, en Angleterre.
Le projet de Mylène vise de plus à venir en aide aux patients du CHU Sainte-Justine. Le plan de commandite de ce projet prévoit qu’une portion des argents versés aille à la Fondation CHU Sainte-Justine. « Pour chaque dollar amassé dans le cadre de mon projet, un dollar sera versé à la Fondation CHU Sainte-Justine, le seul centre hospitalier universitaire exclusivement dédié à la santé des enfants, des adolescents et des mères au Québec », précise Mylène. Chaque année, plus de 180 000 enfants reçoivent des soins à l’Hôpital Sainte-Justine.
« Je souhaite relever ce défi pour mes petits patients, j’aimerais les inspirer à repousser leurs propres limites et faire naître chez eux la motivation nécessaire à leurs batailles quotidiennes afin de se surpasser chaque jour. »
Pour en savoir plus sur ce projet et son plan de commandite : www.rameatlantique.com

De gauche à droite, Mylène Paquette (Canada), Peter William (Irlande), Matt Craughwell (Angleterre), Mike Jones (Irlande), Pedro Cunha (Suède), James Kenworthy (Angleterre).